Les îles loyauté

Archipel français de l’Océanie, dépendance du territoire d’outre-mer de Nouvelle-Calédonie, situé dans le sud de l’océan Pacifique, en Mélanésie. Situées à une centaine de kilomètres à l’est de la Nouvelle-Calédonie, les îles Loyauté, un ensemble de calcaire corallien, sont composées de trois îles principales (Maré, Lifu et Uvea) et de nombreuses petites îles.

La population s’élève à 17 912 habitants (1989) pour une superficie totale d’environ 1 980 km2. Le coprah et la canne à sucre sont les principales productions. La vie économique repose sur les cultures de l’igname, du taro, de la banane, du cocotier et du coprah.

Découvertes vraisemblablement par d’Entrecasteaux en 1792, les îles Loyauté furent mentionnées par Dumont d’Urville au début du XIXe siècle.